Ο αθλητισμός αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του ελληνικού πολιτισμού. Θεωρείται ως η αρχαιότερη μορφή διασκέδασης της χώρας, την οποία απολάμβαναν οι περισσότεροι πολίτες της Ελλάδας. Η σχέση μεταξύ της Ελλάδας και του αθλητισμού ανάγεται στον αρχαίο ελληνικό πολιτισμό, όταν εισήχθησαν οι Αρχαίοι Ολυμπιακοί Αγώνες. Ακόμη και σήμερα ο αθλητισμός στην Ελλάδα είναι δημοφιλής, όχι μόνο μεταξύ των Ελλήνων, αλλά και των τουριστών οι οποίοι χαίρονται πολύ όταν παρακολουθούν ή συμμετέχουν σε αυτά τα αθλήματα. Η Ελλάδα είναι η χώρα από την οποία προέρχονται οι Ολυμπιακοί Αγώνες, οπότε είναι επόμενο ότι ο αθλητισμός εξακολουθεί να είναι ένα αρκετά σημαντικό μέρος της ζωής στην Ελλάδα.
Αθλητισμός στην αρχαιότητα
Στην αρχαία Ελλάδα, οι Ολυμπιακοί Αγώνες που γίνονταν κάθε τέσσερα χρόνια αποτελούσαν σημαντικό μέρος της θρησκευτικής ζωής των Ελλήνων. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες έγιναν στο στάδιο της Ολυμπίας και εγκαινιάστηκαν με θυσία στον Δία, και αρχαίο Έλληνα θεό. Τα αθλήματα στα οποία συμμετείχαν οι αθλητές εκείνη την εποχή ήταν ο δρόμος, το πένταθλο, το άλμα, ο δίσκος, το ακόντιο, η πάλη, η πυγμαχία, το παγκράτιο, οι αρματοδρομίες και τα ιππικά αγωνίσματα.
Οι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες
Αυτό οδήγησε επίσης στην περαιτέρω ανάπτυξη πολλών αθλημάτων και στη δημιουργία πολλών αθλητικών χώρων υψηλού επιπέδου σε όλη την Ελλάδα και ιδιαίτερα στην Αθήνα. Οι Έλληνες αθλητές έχουν κερδίσει συνολικά 121 μετάλλια για την Ελλάδα στις συμμετοχές τους στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, ένα επίτευγμα που καθιστά την Ελλάδα ένα από τα κορυφαία έθνη παγκοσμίως στην παγκόσμια κατάταξη των μεταλλίων αναλογικά με τον πληθυσμό των χωρών. Είναι μία από τις τέσσερις μόνο χώρες που έχουν συμμετάσχει σε όλους τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες από τότε που ξεκίνησαν το 1896. Έστειλε ακόμη και αθλητές στη Μόσχα στη διοργάνωση του 1980, παρά την υποστήριξη της ελληνικής κυβέρνησης στο μποϊκοτάζ των Αγώνων από τις ΗΠΑ.
Τα πιο διαδεδομένα αθλήματα
Ένα από τα πιο αγαπημένα σπορ στην Ελλάδα είναι το ποδόσφαιρο. Η εθνική ομάδα βρίσκεται σταθερά στη διεθνή σκηνή, με κορυφαίο επίτευγμα την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2004, μετά τη νίκη της στον τελικό εναντίον της Πορτογαλίας. Αυτό θεωρείται ως μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στη διεθνή ιστορία του ποδοσφαίρου.
Η Ελλάδα θεωρείται επίσης ως μια από τις παγκόσμιες δυνάμεις για το μπάσκετ. Είναι ένα από τα ιδρυτικά μέλη της FIBA και θεωρείται από τις κορυφαίες ομάδες στον κόσμο. Η ελληνική εθνική ομάδα μπάσκετ έχει κατακτήσει δύο φορές το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (το 1987 και το 2005), μία φορά το ασημένιο (το 1989) και δύο φορές το χάλκινο (το 1949 και το 2009). Επίσης κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006, αφού πρώτα νίκησε στον ημιτελικό την ομάδα των ΗΠΑ.
Η Ελλάδα έχει αναδειχθεί σε πολλούς αθλητικούς τομείς τις τελευταίες δεκαετίες. Πολλοί Έλληνες αθλητές και έχουν κερδίσει τίτλους σε πολλά άλλα αθλήματα κατά τη διάρκεια των ετών, όπως στίβος, υδατοσφαίριση, πάλη, κολύμβηση, άρση βαρών κλπ., με πολλούς από αυτούς να έχουν γίνει διεθνείς σταρ στα αθλήματά τους.
